米大リーグ・マリナーズなどで活躍したイチロー氏（５０）＝現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター＝が１６、１７日の２日間、沖縄・宮古高校を訪問して臨時指導した。高校生を指導するのは４年目で、今年は１１月の北海道・旭川東高校に続いて２校目となった。

　宮古高校は今夏の沖縄大会では準決勝で敗退。離島・宮古島から「悲願の甲子園」を目指す中、「島全体の思いに応え、未来の礎となるきっかけを残せたら」とイチロー氏の訪問が決まった。

　初日は悪天候のため屋内運動場で打撃、走塁などの指導が行われた。イチロー氏はバッティングピッチャーを務めながら打撃を指導。計４４８球を投じる熱血指導を見せた。

　２日目は伊良部球場で打撃の実技指導を行った。両翼１００メートルの球場の右翼席へ３球連続での柵越えを披露すると部員たちはあ然。最後の打席では右翼に張られた約２０メートルのネットを越える推定１３０メートル弾で締めくくった。

　練習終了後、イチロー氏は２日間を振り返り「想像していたよりも可能性はある。ポテンシャルが高い。体力もある」と総括。離島から悲願の甲子園出場を目指すチームへ「甲子園を目指すと言っていいレベルにあると思います。テーマをクリアしていくことを重ねていくと、今の自分たちの立ち位置が分かる。ただ練習を頑張っているだけで越えられない。難しい目標を設定して越えていくことが大きな鍵」とアドバイスを送った。