楽天・今江敏晃監督（４０）が２１日、１９日に発表されたオープン戦の開幕戦が中日に決まり、背筋を伸ばした。

　節目の試合がまたしても大先輩との対戦になった。２月２４日に北谷で対戦する中日の立浪監督はＰＬ学園の先輩。レギュラーシーズンの開幕戦西武・松井監督も同校の先輩だ。

　指揮官は「特別な思いはないですけど」と笑顔を見せつつ「僕にとっての全てのスタートラインが高校の大先輩との戦いになるので、たくさん勉強させていただきたいと思います」と、力を込めた。

　この日はロッテ・中村奨とともに千葉こども病院を訪れ、０９年から活動を続けている小児がん患者との交流を果たした。コロナの影響もあり、４年ぶりの交流となった。