来季から先発に転向する楽天・内星龍投手（２１）が、「地元でみんなに見てもらえるところなので、投げたい」と甲子園での登板を熱望した。

　内にとって甲子園は、悔しさを味わい、人生を大きく変えた場所でもある。履正社高２年夏、先輩たちが全国制覇を果たしたが、右腕はベンチ入りしておらず、スタンドから歓喜の瞬間を見つめた。

　３年時は新型コロナの影響で夏の大会が中止となり、目指すことすら叶わなかった。ただ、甲子園で行われた合同練習会に参加。アピールに成功し、プロへの扉を開いた地でもある。

　「ベンチの外で見たマウンド。練習会では投げたけど、実際に試合では投げていないので投げたいです」。来季は甲子園でオープン戦と交流戦で計５試合、阪神戦が予定されている。売り出し中の期待の大型右腕は、成長した姿を聖地のマウンドで必ず披露する。