元日本ハム・高山優希投手が２７日、ＴＢＳ系列「プロ野球戦力外通告」に出演。現役引退を決断したことが明かされた。

　高山は大阪桐蔭出身の長身左腕で、１６年ドラフト５位で日本ハム入り。プロでは１軍登板なく、２０年から３シーズンは育成選手契約を結んでいた。２２年オフに戦力外通告を受けた後、ＮＰＢ復帰を目指し、関西独立リーグ・堺シュライクスでも登板した。

　今年は無休生活で、「貯金を切り崩してやってます」と話した高山だったが、今年９月、２２年に結婚した妻・麗菜さん（３２）との間に長女が誕生。未熟児として生まれ、トライアウトの時点では入院中だった。

　戦力外となった２２年は２軍で防御率１０点台。プロ６年間ではイップスに苦しんだ。「収入がないままやるのは１年が限界」。妻のサポートを受け、今オフもトライアウトを受け、２奪三振。どん底からはい上がり、存在感は示した。

　トライアウト後、独立リーグ・高知からオファーがあったが、ＮＰＢでのプレーはできず、引退を決断。「悔いはないですか？」と聞く妻に、高山は「はい。区切りをつける」とうなずいた。

　続けて、「野球選手としては区切りをつけるけど、新しい人生を一緒に歩んでいけたら。これからもよろしく」と語ると、麗菜さんから涙があふれた。

　１２月には長女も退院し、３人での生活もスタート。高山は「新たな道で大黒柱として頑張って行きたい」と前を向いた。今後は、広告関係の仕事につくという。