オリックスの中嶋聡監督（５４）が３０日、広島からＦＡで西川龍馬外野手（２９）が加入することで打線の幅が広がると期待した。通算では全打順を任されている。「上位でもあり、返すところにとかもあると思いますけどね」と起用パターンを頭の中で膨らませた。

　今季も１４３試合で１３５通りの打順を組んだ。「いろんなことを組み合わせなきゃいけない」。森や頓宮、杉本など強打者との並びは無限の可能性が広がる。今年はカープで１番から５番を打っていて「いいですね。さすがですね、新井さん」とニヤリと笑った。

　「どこが一番ハマるのか、どこが一番怖いのかな」と上位打線を軸に据える。「今年の交流戦で当たった時でも、しっかり真っすぐにコンタクトしてきた。やっぱりいい打者やなと思ってましたけどね」。天才的な打撃技術は指揮官もお墨付き。リーグ４連覇の使者として、相当な期待を抱いている。