石川県加賀市出身のオリックス・山崎颯一郎投手（２５）が６日、舞洲の球団施設で取材に応じ、能登半島地震による被害状況を明かした。「かなり揺れました。死ぬかと思いました」。１日は同市内の実家で被災し、警報も発令された。震度５強の揺れで物も倒れてきた。ただ、家屋倒壊はなく、家族や友人も無事だったという。

　「もちろんつらいし大変なので。その分、頑張らないといけない。何とか元気づけられたら」。苦しい生活を送る同郷の人々を投球で勇気を与えていく。

　５日に帰阪し、この日は東とのキャッチボールなどで調整した。帰省中も練習計画を変更することなく自主トレを継続。「去年よりも良い投球ができれば」。さらなる進化へ、二つの目標を設定した。

　一つは５０試合以上登板。「５０試合はボーダーラインというぐらいの覚悟でいます」。昨季は自己最多の５３試合に登板した。今年はステップアップを求め、フル回転する。

　次に挙げたのは初の防御率１点台。昨年は５２試合目まで防御率１・０５だったが、最終登板日の９月２６日・西武戦で６失点し、防御率２・０８に終わった。「最後点を取られちゃったので」と悔しさを隠さない。被災地への思いを込めた快投で、４連覇に貢献する。