メジャー通算１０８本塁打のパワーヒッター、フランミル・レイエス外野手が日本ハムと１００万ドル（約１億４４００万円）の契約で合意したと６日（日本時間７日）、ＥＳＰＮやスポーツキャスターのホセ・アントニオ・メナ氏など複数メディアが伝えた。

　日米７球団以上が興味を示したと言われていた争奪戦。ドミニカ共和国出身のレイエスは身長１９６センチ、体重１２０キロの右打ちのパワーヒッターで、２１年にはガーディアンズで３０本塁打、８５打点、自己最高のＯＰＳ・８４６を残した実績を持つ。

　今オフ、日本ハムはオリックスからＦＡ宣言した山崎福也、新助っ人投手では１５９キロ右腕マーフィー、１６２キロ右腕ザバラ、育成で“台湾の至宝”孫易磊、俊足好打の外野手・スティーブンソンの加入も決まっている。

　これには日本ハムファンも歓喜。ネットでは「日本ハムすごい、争奪戦制しまくったの素晴らしい」、「福也に続きレイエス争奪戦も制し喜ぶ人より慣れなくて戸惑う人が多い」、「信じていいの？」、「マジで気持ち良すぎる」などの声が寄せられている。

　これまで日本ハムの外国人選手は昨季などの７人が最多。投手もうひとりを調査しているとみられ、獲得に至れば残留２選手を含めて球団史上最多の８人体制で臨むことになる。

　３年目を迎える新庄監督にとって、これ以上ないバックアップ。指揮官も「来年にかける思いはものすごく伝わってくるし、うれしいしかないですよ。ありがとうございますという感じですよ」と喜びの声をあげている。