巨人のオコエ瑠偉外野手（２６）が１２日、沖縄県那覇市で行う坂本勇人内野手（３５）の合同自主トレに志願して初参加した。この日は、元ソフトボール日本代表監督の宇津木妙子氏（７０）からもノックを受け、引き締まったボディーで充実感を漂わせた。

　一昨年１２月に現役ドラフトで巨人に加入。「本当は昨年も一緒にやらせていただこうと思っていた」と、念願の“坂本塾”入りに声を弾ませた。午前中から走り込みにノック、打撃練習、ウエートトレなど猛練習の日々。坂本は「何かしら自分で考えて言ってきたと思う」と歓迎した上で、「プロ入って初めて自主トレでこんなに練習したと。彼にとってはいいんじゃないですか。痩せたと言っていました」と笑った。

　これに、オコエも「自分、キツい練習は嫌いなんですけど…」と苦笑いしながら「毎日、本当に学びがあります。正直、こんなキツい自主トレはやったことがない。体は絞れていますね。トレーニングもみっちりやっているので、締まったという方が正しいですね」と効果を口にした。

　打撃練習でも、志願して宇津木氏に指導を仰いだ。「野球とソフトボールで種目は違うけど、ちゃんと通ずるものを持たれている。本当に核心を突いた指導というか、感動しました」と感激の様子。「いい選手がたくさんいるので、負けないように。１年間、活躍できるようにしたい」と前を向いていた。