ソフトバンクへＦＡ移籍した山川穂高内野手の人的補償として、甲斐野央投手が西武へ移籍することが発表された。当日にはベテランの和田毅投手を巡ってネット上が沸く中、ファンがクローズアップしていたのが巨人・内海＆長野の事例だ。

　「聖人すぎる」「本当に見上げた男たち」と称された２人がＦＡの人的補償として移籍したのは１８年のオフだった。１２月末に内海が炭谷銀仁朗捕手の人的補償として西武へ移籍することが発表された。さらに年明けの１月、丸佳浩外野手の人的補償として長野が広島へ移籍することが決まった。

　ともに中心選手として巨人を支え、ベテランの域にかかりつつあった２人。その実力だけでなく、その人柄から後輩選手たちに慕われ、チームに欠かせない精神的支柱だった。またともにドラフト時は巨人への入団を希望し、指名拒否を経験した選手。それだけにファンの衝撃も大きかった。

　それでも内海は「ジャイアンツでの１５年間は最高の思い出です。チームメートに感謝の思いしかありません。ジャイアンツで培った全てを生かし、新しいチームでも気持ちを新たに頑張ります」とコメントし、移籍を受け入れた。また長野も「３連覇している強い広島カープに選んでいただけたことは選手冥利（みょうり）につきます。自分のことを必要としていただけることは光栄なことで、少しでもチームの勝利に貢献できるよう、精いっぱい頑張ります」と球団広報を通じて語っていた。

　入団会見ではドラフト時の経緯などを問われても「不思議とそういうのは全然なかった。強いチームに選んでもらえたことは光栄でしたし、やるぞという気持ちでした」と前を向いていた長野。内海も「すごくびっくりしたけど、（移籍通知から）１日たって、前向きに新たな気持ちで頑張ろうと思う」と会見で発した。

　２人が語った前向きな言葉、姿勢が結果的に、古巣・巨人への批判をかき消した。そしてチームはこの年からリーグ連覇を果たした。ＦＡの人的補償制度では賛否両論がある中、２人の姿に大きな注目が集まっている。