日本ハムは１２日、ドリュー・バーヘイゲン投手（３３）と契約合意したと発表した。１年契約で、年俸は推定３億５０００万円プラス出来高払い。背番号は４５に決まった。２０年から日本ハムで２年間プレーし、計１３勝。３年ぶりの復帰となる。

　「ファイターズに戻ってプレーをしたいという強い思いがありました」と球団愛を語る。昨季はカージナルスでリリーフとして６０試合に登板。５勝１敗、防御率３・９８と結果を残しての再来日だ。

　新庄監督は「メジャーからのオファーを断って、戻ってきてくれるとは夢にも思っていなかった」と喜びを隠せない。「うちの先発投手陣、どうなるんだろう？ハイレベルな争いが本当に楽しみだね！」と先発で起用する考え。これで外国人選手は球団史上最多の８人。全面バックアップを受けて勝負に臨む。