阪神・淡路大震災から２９年となった１７日、オリックスは関係者約８０人が大阪市此花区の杉本商事バファローズスタジアム舞洲で黙とうをささげた。田口壮外野守備走塁コーチ（５４）は「毎年思い出します。トラウマが残っている」と振り返る。１日に能登半島地震が発生。石川県輪島市の火災映像を見て「当時の（神戸市）長田のイメージが全く重なる。能登で大地震があったので、それも踏まえてすごく複雑…」と胸を痛めた。

　「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉に９５年のリーグ優勝、９６年の日本一に貢献し、オリックスは復興のシンボルとなった。現在はチーム３連覇を陰で支える。昨年の神戸Ｖパレードでは「復興が進んでいる」と実感した。「元気な姿を見てもらい、少しでも気持ちが晴れていただければ」。今年は４連覇で勇気を与える。

　神戸市須磨区出身のドラフト４位・堀柊那捕手（１８）＝報徳学園＝も「野球ができる幸せ」を改めて感じ、「亡くなった方の分まで、自分の命を大事に。自分ができる限りの全力プレーをしたい」と決意を新たにした。