巨人が新外国人選手として、ルーグネッド・オドーア内野手（２９）＝前パドレス＝と契約合意に達したことが１９日、分かった。阿部慎之助監督（４４）が都内で開かれたスタッフ会議後、補強について「要望は出しています。大谷君が欲しい」と冗談を交えながら言及。願った？大谷ではなかったが、メジャー通算１７８本塁打の長距離砲を獲得。待望の野手補強で打線に厚みが増す。

　待望の助っ人野手がやってくる。１、２軍のスタッフ会議が開催されたこの日、阿部監督は「ワクワクしている」。キャンプを目前に控え、覇権奪回のシーズンに挑む。心躍る背景には、補強成功もあるだろうか。指揮官は少しだけ冗舌だった。

　「要望？出してありますね。そりゃあ大谷君。大谷君が欲しいと伝えてありますよ」

　世界一の称号を得た二刀流の獲得はならなかったが、経験、実績ともに十分で、まだ２０代の大物メジャー・リーガーを射止めた。通算１７８本塁打のオドーアで、ベネズエラ出身の２９歳。レンジャーズ時代には、シーズン３０本塁打以上を３回記録するなど、２年目から８年連続で２桁本塁打を放った大砲だ。

　守備は主に二塁を守るが、昨季在籍したパドレスでは右翼で９試合に出場。打線の強化に加え、固定できていない二塁や右翼の候補として、補強ポイントにも合致する。また、「狂犬」の異名を持つファイターで、ハッスルプレーでチームを鼓舞するスタイル。グラウンドで熱く戦う姿は、ファンの心にも響きそうだ。

　チームでは今オフ、前阪神のケラーを獲得。トレードでソフトバンクから高橋礼と泉、オリックスから近藤、現役ドラフトで阪神から馬場を獲得するなど、弱点の中継ぎを他球団から徹底的に補う、異例の補強戦略を貫いてきた。キャンプを目前に控えた中で、待望の野手補強第１弾。４年ぶりのＶ奪回に挑む阿部巨人に、ポイントゲッターが加わった。

　◆主な巨人の大物助っ人　ＭＬＢ通算２０２０安打＆３１４本塁打のレジー・スミス（１９８３～８４年）をはじめ、同１８０３安打＆１６０本塁打のロイ・ホワイト（８０～８２年）、同２４１本塁打のジェシー・バーフィルド（９３年）が超大物。巨人ファンから愛されたウォーレン・クロマティ（８４～９０年）はエクスポズで１０６３安打をマークしていた。投手ではクライド・ライト（７６～７８年）でＭＬＢ通算１００勝の助っ人だった。