オリックス・山下舜平大投手（２１）が２０日、舞洲の球団施設で自主トレを公開した。曽谷とキャッチボールなどで調整。今季に懸ける思いを口にした。

　「伸ばしていきたい部分は全部。体もそうですし、真っすぐ、カーブ、フォーク、投球自体もさらにレベルアップできるようになっていきたい。今年から中１０日で回るとか、もうなくなってくると思うので、中６日でできる準備をしていきたいなと思います」

　昨季、開幕投手を務めるなど、１６試合で９勝３敗、防御率１・６１と１軍ローテで奮闘した。４年目の今季はさらなるステップアップを狙う。

　昨季まで同僚だった山本由伸がドジャースと大型契約を結んだことには「とても刺激になるニュースがこのオフは多かったので、本当に野球で取り上げられれば本当にいいなと思います。自分自身もかなり刺激に、いい気持ちになっています」とコメントした。

　先発陣の屋台骨を支えた山本、山崎福の移籍はチームにとって痛いが、山下がその穴を埋めるつもりでいる。

「勝ち星も９勝で止まったので、もっと由伸（山本）さんとか福（山崎福）さんの穴を一つでも多く埋めていって、優勝に貢献できたらなと思います」と力強く決意した。