日本ハムの新庄剛志監督（５１）が完全実力主義で３年目のシーズンに臨む。大型補強で外国人８人体勢となったが「全員、下（２軍）かもしれないですからね」と結果次第では優遇措置はとらず。２運降格させる考えを明かした。

　大補強に「やっと本気出してくれましたよ、球団が」と笑顔を見せる。「去年はみんなが成績を残して、アピール合戦が激しくての楽しみがあったけど、今年は戦力として厚みが出た」と喜ぶ。

　激化するレギュラー争い。問題となるのは外国人選手の扱い。選手によっては２軍降格免除やレギュラー確約などを契約に盛り込むケースもあり、それが足かせとなることもあるが、「外国人はケガしない限り落とせないという契約ではないから。そういう契約はウチはしないんで。えこひいきはない」と明かした。

　メジャー１０８本塁打のレイエス、年俸３億５０００万円で復帰したバーヘイゲンの２軍行きについても「あるある、全然。もちろん」。求めるものは結果。よりシビアに判断していく。

　公平に判断するため、目を光らせる。春季キャンプでは１軍キャンプ地の名護がメインになるが、１年目以来となる２軍の国頭キャンプ視察も明言。「（ドラフト１位の）細野君とかは見てみたいし」と１５８キロ左腕を含めた２軍で奮闘する選手も生でチェックする考えだ。

　「今年に関しては、勝負できるから。俺の起用法の、この勘ピューターが生きてくる。生かさないといけない。去年はいろいろやらせたしね。グラウンドの緊張感は他のチームより、ものすごくあったと思う。外国人のバントとかも大事な場面ではさせる」。“えこひいきなし”、勝負に徹して大型戦力を導いていく。