巨人の新外国人で、昨年まで阪神に在籍したカイル・ケラー投手（３０）が２９日、川崎市内のジャイアンツ球場で入団会見を開いた。「契約には非常に興奮しました。球団が新たなタイトルを取るために貢献できれば」などと決意を語った。

　今オフ、球団は現役ドラフトで馬場皐輔投手も獲得した。昨季、リーグ優勝＆日本一に輝いた阪神から、中継ぎ投手を２人も獲得する異例の補強戦略。この日、会見に同席した吉村禎章編成本部長は、獲得理由について「一番は、彼のＮＰＢでの２年間の実績、経験が、今年のジャイアンツに一番必要だった」と説明。「彼にジャイアンツの一員になってほしいなっていう形で、会議をずっと進めてきた」と、正式契約に至ったことを喜んだ。

　昨季は１２球団ワーストの救援防御率３・８１が要因となり、２年連続Ｂクラスに低迷した。リリーフ陣の強化はオフの最重要課題でもあった。右腕は昨季、家族の事情で８月に米国に帰国し、そのまま退団したが、そこまでは２７試合の登板で、防御率１・７１の安定感を誇っていた。故障さえなければ十分な活躍が見込めるだけに、チームにとっては大きな補強といえる。

　吉村本部長は「２年間、セットアッパーとか、ストッパーを経験している。チームが勝つためにすごく必要なところを兼ね備えてると思っています。どんな場面でも、彼がジャイアンツが勝つために力になってくれると思っています」と期待する。現状、抑えの大勢につなぐ勝利の方程式の一角として、７、８回を任される可能性が高い。阪神を熟知した助っ人の加入が、アレンパ阻止の大きなカギになりそうだ。