ヤクルトは３０日、今季のチームスローガンが「ヤり返せ！」に決定したことを発表。沖縄県那覇市内の宿舎で取材に応じた高津臣吾監督（５５）は、採用理由を説明した。

　「いろいろ考えたけど、シンプルに今の自分の気持ち、チームの気持ちを代弁するならこの言葉じゃないかなと思った」。球春到来は目前だ。昨季味わった悔しさを胸に刻み、１０候補の中から選んだのは奇をてらわないまっすぐな言葉だった。

　３連覇を目指した昨季は５７勝８３敗（３分け）と大きく負け越し、５位に低迷。王者・阪神に２９ゲームもつけられた差は、簡単に埋まらない。指揮官は「（野球は）個人競技ではなくチーム競技」と言い、この日の全体ミーティングではチームプレーの練習に重点を置きつつ、プラスαでの個人練習の強化を選手らに伝えた。

　また、目指す数値も明確にした。王者・阪神は８５勝で頂点に立っただけに「昨季の勝ちと負けをひっくり返すくらいじゃないとトップには立てないと思っています」と指揮官。連覇したチームの意地を見せる一年へ。ヤり返す時がきた。