「ヤクルト春季キャンプ」（２日、浦添）

　ヤクルトの村上宗隆内野手が２日、２４歳の誕生を迎え、球団トップスポンサーの「オープンハウスグループ」からお祝いのケーキに笑顔を見せた。

　ファンからも「ハッピーバースデー」と声が飛び交った中でのキャンプ２日目。汗が噴き出すほどの快晴の下、２日連続で個別に守備練習に励んだ。課題を持って取り組んでおり、サイズの小さいグラブを使用するなど「芯で取る」反復練習を行っている。

　報道陣に対応している際に、たまたま通りかかった高津監督は「ビッグベイビー」と茶々を入れてニヤリ。

　それでも「間違いなく大人になったかな。考え方もそうだし、顔つきもそうだし、来た時のスポーツ刈りみたいな感じで来た時とは」と笑い、「いい一年にしてほしいなと思いますね。あの成長を見てきたものとしては、もっともっとという気持ちとこれからもという気持ちと、いろいろな気持ちが混じっています」と話した。

　また２日続く特守についても、「バッティングはもちろんですけど、そうやって『今年守備一生懸命頑張ります』というようなことだったので、そちらのほうでも期待しています。コーナーポジションでね、バッティングが注目されるポジションですけど、そこで守れて、打って、チームを引っ張っていく４番バッターで、本当の打線の中心バッター、大黒柱でいてほしいなと思いますね」と村上の熱い思いを明かした。

　昨季はリーグトップの２２失策と、守備の乱れにも苦しんだだけに、今季は汚名返上の一年にする。