「オリックス春季キャンプ」（７日、清武）

　オリックス・山下舜平大投手（２１）が今キャンプ初めてブルペンで投球練習を行い、さっそく１５２キロをマークした。「もっと、まだ出ると思います」と最速１６０キロ右腕はここから本格的にギアを上げていく考えだ。

　直球に加え、カーブやフォークも試投。計２６球を投げ込んだ。受け手を務めた若月からは「強い球が来ているんじゃないか」と声をかけられたという。「いい感じの出力が出てまだまだな部分があるんですけど、初ブルペンだといいんじゃないかな」と自信を見せる。

　ブルペンを見学した前侍ジャパン監督の日本ハム・栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサー（ＣＢＯ）も「僕らが預かってきたような選手のレベルにある。トップクラスの本当にトップ」と評価。続けて「やっぱり翔平（大谷）とかダル（ダルビッシュ）とかああいうクラスなんだろうな」と絶賛していた。

　これを伝え聞いた山下は「そういう選手を見てこられた方に、比べていただけるというのはとてもうれしい」。一つのモチベーションになった。一歩でも大谷やダルビッシュに近づくためにも「１年間、結果を出すことが大事」と決意。己のやるべきことに集中し、大投手の道を歩んでいく。