「ロッテ春季キャンプ」（７日、石垣島）

　“野茂フォーク”で１軍デビューを目指す。高卒２年目のロッテ・田中晴也投手（１９）が、４日からキャンプを訪れている野茂英雄氏（５５）から、マンツーマンでフォークボールの投げ方を教わり「すごく良い時間になった」と目を輝かせた。

　日米通算２０１勝を挙げたレジェンドからの教えを生かす。この日は、野茂氏が見守る中、ライブＢＰに登板。その後、野茂氏に直訴し、「フォークを覚えられると、ピッチングが良くなりそうだねと言っていただいた」と、ブルペンでの“課外授業”が始まった。

　数種類の握りを教えてもらい、その中で自分に合うものをともに研究した。「自分で考えることが大切。より良いフォークを目指して」と金言も授かったといい、「いい感覚が得られた。自分の中で握りが大きく変わった」と教えを吸収した。

　吉井監督からも「やっぱりいい投手。将来有望です」と太鼓判を押される期待のホープだ。「世界で活躍している選手に教えていただけたのは、自分にとって財産になった」。今年の目標は１軍でのローテ入り。新たな武器を携え、進化する。

　◆田中　晴也（たなか・はるや）２００４年６月６日生まれ、１９歳。１８６センチ、９２キロ。右投げ左打ち。投手。日本文理から２２年度ドラフト３位でロッテ入団。新人だった昨年は１軍出場なし。イースタン５試合で１敗、防御率１・１３。