「日本ハム紅白戦、白組１－１紅組」（７日、タピックスタジアム名護）

　ドラフト２位ルーキーが走攻守で開幕スタメン入りをアピールした。日本ハムの進藤勇也捕手（２１）＝上武大＝がスタメンで実戦初マスク。４回無失点に抑える好リードを見せ、打撃では右中間への一打を放ち二塁を陥れる好走塁も披露した。

　堂々とした守備にも「実は結構緊張しながらやっていました」。追い込まれてからの一打には「１打席１打席がアピールには大切。食らい付いて、粘っていこうと」。センスあふれる好走塁には「外野手が捕球するタイミングとベースを回ったときに、いけるなと思いました」と振り返った。

　新庄監督は打撃練習中にアドバイス。「ボール３つ分ぐらい前に置いて、泳いで良いからっていう指示をしたら、いい打球を打ち始めた。（試合で）そのイメージがあったかもしれないですね」と明かす。そのプレーに「落ち着いていますね。スタメンでマスクをかぶっても、良い雰囲気のリードもキャッチングもしている」と目を光らせた。

　日本ハムではこれまで新人捕手の開幕スタメンはいない。進藤は「目標にしています。狙っていますね」と言い切る。球団史上初の快挙へ、アピールし続けていく。

　◆進藤　勇也（しんとう・ゆうや）２００２年３月１０日生まれ、２１歳。１８２センチ、９０キロ。右投げ右打ち。捕手。福岡県出身。筑陽学園、上武大を経て２３年度ドラフト２位で日本ハム入団。筑陽学園では１年秋からベンチ入り。上武大では１年秋からリーグ戦デビューして３年時に大学日本代表に選出。強肩に加えてキャッチングやブロッキングに定評。