「ヤクルト春季キャンプ」（１１日、浦添）

　西武からトレードで加入したヤクルト・宮川哲投手（２８）が、武器でもある高速カーブで“虎キラー”に名乗りを上げた。新天地で初めて行われたライブＢＰに登板。足をつりかけるアクシデントもあったが、「ブルペンよりはまとまっていて、直球も変化球もよかった」。その片りんを見せるには十分な１７球だった。

　特徴的なパワーカーブが持ち味だ。１３０キロを計測する高速カーブを自在に操り、「セ・リーグで速いカーブってあんまりいない。うまいこと使っていけたらいい」と新しい環境で生き抜くため、今後さらに磨きをかけていきたい武器だ。

　昨季の交流戦では阪神戦の先発マウンドに上がり、５回１失点で白星を飾った。「変化球を打つのがうまい」と見聞きしたセ界打者の特徴を頭に入れ、「しっかりゾーンで勝負できるように」と表情を引き締める。

　新戦力に、高津監督も「球種が少なくても打者を抑える方法はたくさんある。そういうことは教えていってあげたい」と自身の経験を惜しみなく注入する方針。阪神を倒しての覇権奪還へ。新しいピースがきっちりとはまり、虎退治の切り札になる。

　◆宮川　哲（みやがわ・てつ）１９９５年１０月１０日生まれ、２８歳。奈良県出身。東海大山形から上武大、東芝を経て１９年度ドラフト１位で西武入団。新人の２０年からリリーフで活躍。２３年は先発転向。１軍通算は１２７試合、５勝５敗、１セーブ、２０ホールド、防御率４・２９。