「巨人春季キャンプ」（１２日、宮崎）

　通算３０００安打以上を目指してほしい－。巨人ＯＢの松井秀喜臨時コーチ（４９）＝ヤンキースＧＭ付特別アドバイザー＝が、坂本勇人内野手（３５）に猛ゲキを飛ばした。

　かわいい後輩であるからこそ、言葉に熱がこもった。２人は練習の合間にじっくりと話し込んだ。その中で松井氏は「３０００本以上打って」と自身の思いを伝えた。坂本は恐縮したのか、「『無理だと思いますけど、頑張ります』と言いました」と明かす。

　金字塔であることは間違いない。現在通算２３２１安打で大台まで残り６７９本。ＮＰＢで達成したのは張本勲氏のみ。松井氏は「まだまだ中心として頑張ってほしい」とし、数々の華々しい記録を打ち立ててきた男にもっとできる、と奮起を促した形だ。

　既にベテランの域。だが３日間、練習を目の当たりにし、自身の経験も踏まえて「あれだけまだ動けて、という意味では素晴らしい」と太鼓判を押す。「実績のある選手ですから自分と向き合って考えていくと思います」。レジェンドはそっと背中を押し、大きな期待を込めた。