開幕投手候補のオリックス・宮城大弥投手（２２）、山下舜平大投手（２１）が１４日に今年初めてライブＢＰに登板する。１３日は、休日返上でキャンプ地の清武総合運動公園で調整。２人でキャッチボールなどを行い、態勢を整えた。

　宮城は５年目で初の開幕投手を目指す。昨季、その大役を務めた山下が今年もその対抗馬となるが、「毎年、やっぱり投げたいです。（山下は）えげつない球を持っているので、負けずに置いていかれないように」と闘志を燃やす。

　山下は昨年８月２６日・ロッテ戦後に腰椎分離症を発症して以降、初めて打者相手に投げる。「真っすぐの強さを確かめるのが一番。久しぶりの実戦なんで、アドレナリン、出力は出ると思う。楽しみですね」。少年のような笑顔で、“復帰登板”への思いを口にした。

　キャッチボール中は宮城が山下に対し「ボールがかわいそう。同じボールを投げているとは思えない」、逆に山下が宮城に対し「（球で切りさく）風がかわいそう」と、互いのボールを褒め合うシーンもあった。リーグ４連覇に欠かせない左右のエースが、着々と本番モードに入っている。