巨人・阿部慎之助監督（４４）が１５日、２３日に行われる阪神とのオープン戦初戦（那覇）で、開幕投手に内定している戸郷を実戦初登板させる方針を明かした。

　開幕戦のプレ登板となる。戸郷は３月２９日に東京ドームで行われる、阪神との開幕戦に先発することが、昨年１２月の段階で内定している。若き右腕を指名した理由について指揮官は「もう、誰もが認めるリーダーですから」と話していた。

　１４日に宮崎での１次キャンプを打ち上げた戸郷は「まだまだ仕上がっていない部分は多いけど、だいぶコンディションも上がってきました」と充実感をにじませた。来る開幕戦に向けては「今年は優勝、日本一を掲げていますし、阿部さんのオープニングゲームを飾るということで、しっかりとした状態で臨めるように」と力を込める。

　昨季は阪神に対し６勝１分け１８敗と、圧倒的な力を見せつけられた。４年ぶりのＶ奪回を狙う今季、開幕ダッシュを決めるべく、エースに着々と準備を進めさせる。