「練習試合、巨人１１－３サムスン」（１８日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　初陣は“名刺代わり”の大勝だった。小技に足技、多様な攻撃を絡めた１３安打１１得点。巨人の阿部監督は試合後、笑みなく言った。「僕がどういう野球をやりたいか、見ている皆さんも分かったんじゃないかな」。求めたのはチームとして戦う個の役割。「僕のメッセージです」と表現し、初戦からサインで選手に伝えた。

　初回から積極的に動く。１死からオコエが四球を選び、続く門脇の２球目で二盗に成功。二ゴロで三塁に進むと、岡本和の右前適時打で得点を生んだ。二回は、２死からドラフト４位の泉口（ＮＴＴ西日本）が中前打で出塁し、すかさず二盗を決めると、同３位の佐々木（日立製作所）が中前適時打を放った。

　昨季のチーム盗塁数は４８。直近は３年連続でリーグ４位と、課題は浮き彫りになっていた。さらに「阿部野球」を色濃く映したのは、１点を追う五回。佐々木、吉川にセーフティー気味の送りバントを指示。犠打失策、内野安打で満塁を作るとオコエの遊ゴロで同点。門脇の打席で相手バッテリーのミスを誘い、暴投の間に勝ち越し点を奪った。

　「個人、個人で役割があるから明確にしてあげた方がいい。僕からのメッセージと思って、受け取ってほしいなと思います」。２犠打、２盗塁に、随所で光った積極走塁。初戦だからこそ選手、コーチ、そしてファンに示した阿部野球の方針。僅差の試合は、采配で勝つ。１点にこだわる執念に、勝利への渇望がある。

　◆１８年ぶり５０盗塁未満　巨人のチーム盗塁数は２０２３年まで３年連続リーグ４位で２１年＝６５盗塁、２２年＝６４盗塁、２３年＝４８盗塁だった。ちなみに５０盗塁未満だったのは、３８盗塁だった０５年以来、１８年ぶり。なお、前回リーグ１位だったシーズンは２０年で阪神と並ぶ８０盗塁。