最終クールに突入し、調整ペースを上げてきた。阪神の大竹が２２日、沖縄・宜野座キャンプでブルペンに入り６３球を投じた。１月に左肩のガングリオン（良性腫瘍）を切除した影響でゆっくり調整してきたが、この日は出力を上げ、投手コーチを打席に立たせるなど実戦も意識。「きょうは良かった。キャンプ中に１００球は投げられるように」と明るく話した。
現役ドラフトで加入した昨季は自己最多の１２勝を挙げてリーグ優勝、日本一に貢献。岡田監督は、開幕には十分間に合う見通しを示し、変わらぬ信頼を強調する。「だからこそ責任を持ってやる」と大竹。強い自覚を示して先を見据えた。
