「オープン戦、巨人９－４阪神」（２３日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　古巣相手に抜群の投球だ。巨人の新外国人で、昨年まで阪神に在籍したカイル・ケラー投手（３０）が移籍後初登板し、わずか８球でクリーンアップを三者凡退に封じた。

　「特別なチームではありますけど、対戦した時は自分の初めての公式戦というような気持ちで。ストライク先行で投げることに集中しました」

　試合前には阪神投手陣の元を訪れ、旧交を温めた右腕。７－３の五回に登板すると、先頭・森下は１５０キロ直球で中飛に。続く大山は内角低めに直球をズバリと決めて見逃し三振を奪った。佐藤輝は完全習得を目指すスプリットで二ゴロに。「良い打者と対戦できて良かった」と納得顔だ。

　最速１５３キロを記録するなど「順調に来ている」。勝ちパターン候補の助っ人が、古巣斬りから、さらにギアを上げていく。