「オープン戦、日本ハム３－２広島」（２５日、タピックスタジアム名護）

　日本ハムの万波中正外野手が５番・右翼でスタメン出場。四回に中前打を放ち、オープン戦初安打を記録した。この試合で沖縄県名護市で行われた春季キャンプを打ち上げ。１カ月間を総括した。

　昨季は最後まで本塁打王を争い、ゴールデングラブ賞、ベストナインも受賞。飛躍の１年となったが、「一概には言えないけど、去年の自分を越える準備は間違いなくできたと思います」と振り返った。

　昨季の結果に満足せず、打撃フォームを改良し、打球速度アップを求めて貪欲に成長を求めてきた。「だいぶバランスが取れてきたかなと思う。打撃投手の球でしかないけど、コースや高さに対応できている。ちょっと抜かれたときも良いスイングができる数が増えてきた」と手応えを明かし、「オフから意識した打球速度が良い数字を出せた。自信にもなるしホッとした部分。取り組みが肯定されたので、そこは良かった」と言う。

　新庄監督からは唯一のレギュラーとして名前を上げられている。「チームで優勝したいというのが１番。みんなで勝ちたい思いがある。個人的にもＡクラスになったことがない。Ａクラスや優勝への憧れがある。その中でレギュラーと言ってもらったので中心として活躍したい。ホームラン４０本を目指しているので、そこにどれぐらい近づけるのか挑戦でもある。近づくほどチームの結果に関わると思う。そんなところを目指しながら頑張ります」。中心となって、チームを引っ張る思いだ。