「オープン戦、日本ハム３－２広島」（２５日、タピックスタジアム名護）

　サヨナラの瞬間、万歳して公式戦の勝利のように喜んだ。日本ハムは対外試合７勝１分け。新庄剛志監督（５２）は「この１か月は充実しすぎてちょっと怖い」と８戦無敗で締めくくった名護キャンプを振り返った。

　積極的な補強で攻守に戦力が充実したこともあるが、走、守にも手応えがあった。

　昨季の失策数は両リーグワーストの９４。それが今季の８試合では３つ。凡ミスは目に見えて減った。「守りの野球で勝つよ、って言い続けて。前に出て取るようになってきたでしょ。そういうところでは成長してる」と目を細めた。

　走塁面ではこの日、加藤豪が深い中飛で一塁から二塁にタッチアップ。九回は１死一塁から一走・細川が野村の中前打で三塁を陥れ、逆転サヨナラ劇につなげた。「２年間言い続けてきたこと。やってなかったら腹立ってしかたない」。“好走塁”はもはや普通のプレーとして浸透している。

　オープン戦に向けて「レベルアップはもうしていると思うので、（今後は）自然体で勝ち癖を付けるというところ。普通にやれば勝てる」と言う。過去２年とは違う確かな手応えを胸に、勝負のシーズンに臨む。