ロッテの西野勇士投手（３２）が２６日、２７日の練習試合・ソフトバンク戦（宮崎アイビー）での“今季初先発”に向け「真っすぐをどれくらい投げられるかってことと、去年は軸にならなかったスライダーとかツーシームがどれくらいの精度で投げられるかを確認できたら」と話した。

　石垣島キャンプの第２クールを１１日に終え、チーム本隊は本島へ移動。西野は石垣島に残り調整し、２４日に本隊に合流した。石垣島での残留調整ではライブＢＰにも登板。「ブルペンでの変化球は結構いい感じだったけど、ライブＢＰではコントロール部分が良くなかった感じはある」と不安をにじませたが、「しっかり調整して試合でちゃんと投げられるように、結果を出せたらいい」と前を向いた。

　右腕は２０２０年６月に受けたトミー・ジョン手術をから、２２年シーズンに復帰。昨季は先発に転向し、１８試合に登板し８勝２敗、防御率２・６９だった。理想だった中６日登板はかなわなかったが、「規定投球回はいきたい。そんなに（間隔を）空けずに回れたら行けるところだと思う」と、今季こそは実現する構えだ。

　開幕まで約１カ月。「どうしても兼ね合いになってしまうので…」と、勝ち星へのこだわりは強くはないが、「しっかりとゲームを作ってＱＳとか、そういう率を高めていけたら」と、役割を果たすことを誓った。