第９６回選抜高校野球大会（１８日開幕・甲子園）の組み合わせ抽選会が８日、大阪市内で行われ、昨秋中国大会を制した広陵は初戦で高知との対戦が決まった。昨年準優勝の報徳学園は激戦のＤブロックに名を連ね、大阪桐蔭など甲子園Ｖ経験５校、準Ｖ経験２校が集結した中、愛工大名電との伝統校対決から頂点を目指す戦いが始まる。名門が集う“死のブロック”の行方にも注目が集まる。

　広陵はセンバツ優勝経験もある高知と対戦することが決まった。昨秋の四国大会を制した難敵との初戦。中井哲之監督（６１）は「良い投手が２人いますし、継投してくる。打つ方では思い切った打撃、またはエンドランなども仕掛けてくる」と警戒心を高めた。

　毎年９月に練習試合を行う両校。昨秋は広陵が２連勝したが、指揮官は気を緩めることはなかった。「練習試合なんて当てにならない。やりやすさもやりにくさもある。負けない気持ちで戦いたい」と意気込んだ。

　試合のカギに挙げたのはエース・高尾響投手（２年）だ。１年春から名門のエースナンバーを背負う右腕。「響が３点以内に抑えてくれたら。飛ばないバットですし、投手戦になる」と試合展開を予想した。

　主将の只石貫太捕手（２年）は高尾の状態について「調子は非常に良い。準備は万全だと思う」と太鼓判。今大会は２００３年以来となる２１年ぶりの春制覇を狙う。「一つ一つ勝利を積み重ねていきたい。目標は日本一」。昨秋の中国大会では大会史上初の３連覇を達成。充実の戦力で頂点まで駆け上がる。