ヤクルトの中村悠平捕手（３３）が１４日、体調不良からの全快宣言だ。１６日の楽天とのオープン戦（神宮）から実戦復帰予定で、「明後日からシーズン同様に考えていきたい。オープン戦とはいえ、結果を残すことが大事」。勝ちにこだわったリードで引っ張りたい。

　９日に３８度の発熱のため一時離脱したが、現在は回復。確認しながらだった練習は、「悔いは残したくない」とフルメニューまで行えるようになった。この日の全体練習後も最後までクラブハウスで準備をし、「明後日から開幕のつもりで球場に来ようと思います」と意気込んだ。

　ケガ人続出のチーム状況の中、コンディション不良で離脱したエース・小川には「何やっとんねん」と愛のゲキ。覇権奪還に欠かせない正捕手としての責務がある。「みんなでカバーしていくしかない」。頼もしい背中がグラウンドに戻ってくる。