巨人の開幕ローテーションがほぼ固まったことが１５日、分かった。阿部慎之助監督（４４）は「ギリギリまで悩む」と話していたが、本戦まで残り２週間を切った中で全容が判明。阪神との開幕カードには、既に開幕投手に内定している戸郷から、グリフィン、高橋礼の３人を投入。４月２日からの中日３連戦（バンテリンドーム）に山崎伊、メンデス、菅野が回る。

　開幕ローテを巡る激しい争いが、ひとまず決着の時を迎えた。開幕まで２週間を切った中で全容が判明。これまで阿部監督は春季キャンプから候補を８人に絞り、競わせた上でドラフト１位・西舘（中大）をリリーフに配置転換。赤星をロングリリーフ要員に決めた。

　昨季日本一チームとの３連戦は、既に開幕投手に決まっている戸郷から、グリフィン、高橋礼に託す。２人は１６、１７日のオープン戦・日本ハム戦（エスコン）に先発予定。２２、２３日の楽天戦（東京ドーム）を経て、開幕カードに向かう流れだ。

　対阪神は昨季、６勝１８敗１分けと負け越した。この勝敗が順位に直結しただけに、直接対決がシーズンでの浮沈を握る。グリフィンは３試合の登板で０勝１敗だが、対戦防御率は２・８９と相性は悪くない。初戦の戸郷から右、左の２枚看板を投入し、カギは３戦目だ。

　高橋礼は１０日の阪神戦で、４回を投げ２安打無失点と快投。ほぼ開幕オーダーを組んだ打線を寄せ付けなかった。阿部監督も試合後、「（ローテに）入るかもしれない」と言及。虎キラー誕生を予感させる内容で、開幕ローテの座を射止めた。

　続く中日との３連戦には、山崎伊、メンデス、菅野の３人を投入。左投手２人に、下手投げの高橋礼…若手に中堅、ベテランを融合させたローテは、他球団にとって脅威となりそうだ。２年連続Ｂクラスの屈辱から、４年ぶりのＶ奪回を誓う阿部巨人。“６本の矢”でまずは開幕ダッシュを図る。