１８日に開幕した第９６回選抜高校野球大会の応援イメージキャラクターを務めるモデル・近藤結良（１６）が同日、開会式に合わせて会場である兵庫県西宮市の阪神甲子園球場を訪問した。

　近藤はスタンドから選手たちの入場行進を見守った。「自分だったらすごく緊張すると思うのに、堂々としていて迫力がありました。学校ごとに雰囲気の違いや、オーラも感じました」と振り返り、「一つ一つの瞬間を大切に、自分や仲間を信じて頑張ってほしいです。みなさんの表情がかっこ良くて、これからの大会が楽しみです」と選手へエールを送った。

　阪神甲子園球場への訪問も自身初。「広いことは分かっていましたが、実際に見て本当に広いと思いました。チームごとの一体感もあって熱量のすごさが伝わってきました」と興奮。また、今大会のセンバツ応援ポスターの制服はスラックスで撮影した。小・中学校と生徒会長の経験もあるという近藤は「通学している学校はスカートしかありませんが、今回初めてスラックスを着てみて、動きやすい、温かいのでスラックスもいいと思います。もし今生徒会長だったら、スラックスも選択できるようにしたいです」と感想を述べた。

　愛知県出身でオスカープロモーション所属の近藤は、ファッション誌「ニコラ」のモデルとして活躍しており、将来的には女優を目指す。「今日、グランドにいる球児一人一人の表情を見て、夢に向かって皆、頑張っていると思いました。皆からパワーをもらったので、私も女優として堂々と表舞台に出られように頑張りたいです」と刺激を受けた。その上で「女優として憧れているのは小芝風花さんです」と所属事務所の先輩の名を挙げ、「今後は、制服を着られる期間が限られているので学園ものドラマに出演したいです」と意気込んだ。