巨人・阿部慎之助監督（４４）が１８日、ドラフト３位・佐々木俊輔外野手（２４）＝日立製作所＝と同４位・泉口友汰内野手（２４）＝ＮＴＴ西日本＝の開幕１軍を明言した。「絶対的に必要な戦力だから」と方針を示した。

　続々とルーキーが台頭している２４年。泉口は二塁で抜群の守備力を披露するなど猛アピールを続ける。走攻守三拍子そろう佐々木は、オープン戦で打率・４５２をマークする外野のレギュラー候補だ。「佐々木は（スタメンで）ゲームに出られなくても代走で使うことができる」と期待した。

　快足も売りの佐々木は１番打者候補となっている。昨季、固定できなかったリードオフマン。今季は吉川、松原ら「いっぱいいる」という候補の中から選んでいく意向だ。「最後まで考える」とギリギリまで見極めた上で、開幕戦のトップバッターを決める構えだ。

　各選手の結果や能力をチェックした上で、大胆に新人の抜てきを決めた新指揮官。２９日からの阪神との開幕カード（東京ド）は、フレッシュな顔ぶれがそろいそうだ。