日本ハムの万波中正外野手（２３）が２５日、エスコンフィールドで取材に応じた。キャンプからここまでを「自分自身の調子も最低限の水準まで上げられた」と分析。「レギュラーシーズンを戦う準備ができた」と話した。

　オープン戦序盤は結果が出なかったが、１９日のヤクルト戦（神宮）では初本塁打を含む２安打。２２日からのＤｅＮＡ３連戦（エスコン）では１０打数５安打と打ちまくり打率・２８３まで上げた。「思ったより試合中の打撃の感じをつかむのに時間が掛かったけど、最後はしっかりある程度打席に立たせてもらって、打撃も“まずまず”。“まだまだ”ではあるけど、“まずまず”であるところまではきた」と現時点での状態を明かした。

　新庄監督は４番にマルティネスを起用することを明言。万波はオープン戦終盤ではその前後で起用されてきた。「僕が３、５、６番なのかは分からないけど、塁に出ることも仕事の１つになると思う。もともとＯＰＳを上げたかったので、出塁率を意識しながらやりたい。意識しながら長打を出すこと、昨年より１つでも多く出塁できることを目指したい」と自身の役割を思い描く。

　目標を問われ「チームの優勝と個人的にはホームラン４０本はかなり大きな目標」と変わらぬ思いを吐露する。チーム状況については「調子が良い選手は多いと思うし、オープン戦でも終盤に追い付いたり、勝ち越すケースがかなり増えた。そういうところは、これまでと変わったと思う」と手応えを感じている。「なんとか２つ達成できるよう、少しでも近づけるよう頑張ります」。大きな目標に挑戦するシーズンが始まる。