開幕２カード目、４月２日・西武戦（ベルーナ）での先発が決定的なオリックス・山下舜平大投手（２１）が、２６日のウエスタン・阪神戦（杉本商事）で総仕上げに入る。

　１９日・ＤｅＮＡ戦（横浜）では、４回２／３を７安打３失点（自責２）。３四球を許し、クイック等の課題も明確となった。登板後の映像を確認した山下は「この前は変化球があんまり良くなかった。一人の打者に球数を使いすぎずに投球できたら」とテーマを設定した。

　昨年８月２６日・ロッテ戦後に腰椎分離症で離脱して以降、リハビリを経て着実に段階を踏んできた。６日の侍ジャパン強化試合・欧州代表戦では１５９キロを計測。昨年より体重を５、６キロ増量させ、１０５キロ前後を維持した中で、力強さの増した球を投げ込んでいる。

　開幕前のラスト登板で、不安要素を拭い去りたいところ。「（開幕へ）ワクワクします。ただ、目の前のことというか、時間は限られているので、しっかり準備していきたいです」。２桁勝利＆１軍での１年間ローテ完走を目指す一年へ。最終確認のマウンドに上がる。