「オリックス４－５楽天」（１０日、京セラドーム大阪）

　初めて手にしたウイニングボールを、大切に握り締めた。楽天の４番手の西垣が同点の九回を三者凡退。入団３年目でのプロ初勝利を「うれしいっすね。なんて言うんすかね、うれしいっす」と喜んだ。

　１年目は２４試合に投げながら、昨年は１試合のみ。４月１２日のオリックス戦（楽天モバイル）で、頓宮への頭部死球で危険球退場となった。「５月、６月、その辺は投げていたんですけど全然うまく投げられなくて、復帰したのは９月ぐらいだった気がするんで、７月、８月は試合出てない気がします。（故障もあり）ほんと思ったところに投げられなくなって、イップスでした」。ようやくつかんだ一勝だ。

　兵庫県出身の右腕にとって、地元の関西での初勝利に「（ウイニングボールは）両親に渡そうと思ってます。まだまだがんばりますっていうふうに、伝えたいと思います」と余韻に浸った。

　◆西垣　雅矢（にしがき・まさや）１９９９年６月２１日生まれ、２４歳。兵庫県出身。１８４センチ、８８キロ。右投げ左打ち。投手。報徳学園、早大を経て２０２１年度ドラフト６位で楽天入団。新人だった２２年は３月２５日・ロッテ戦（楽天生命）でのリリーフ登板でプロ初出場を果たすなど２４試合に出場。翌２３年は登板１試合に終わっており今季の巻き返しを目指している。