「オリックス０－１日本ハム」（１２日、京セラドーム大阪）

　日本ハム・新庄剛志監督のタクトがさえ渡り、“無傷の男”に土を付けた。試合後のベンチ裏では勝ち切った選手の歓喜の声が響いた。指揮官は「よかったぁ～」と目を細め、思わず安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　オリックスの先発はデビューから８連勝と負け知らずだった東。ロースコアを予想した中で守備重視のスタメンを組み、「９番・左翼」に快足の五十幡亮汰外野手（２５）を抜てきした。

　五回まで無安打に抑えられたものの、六回１死でその五十幡がチーム初安打となる中前打を記録して次打者の２球目にスタート。二塁ベースに滑り込んだ際、タッチにきた遊撃・紅林と交錯。クラブからボールをはじき飛ばし、左翼方向に転々とする間に一気に三塁を陥れた。この場面で「当たった瞬間ね」と指揮官はすかさず、ゴロゴーのサイン。郡司の三ゴロ間に三走・五十幡が迷わず突っ走り、先制＆決勝のホームに滑り込んだ。

　投手陣は４人の継投で１点を死守。わずか２安打での勝利に「あんまコメントないな」と苦笑いを浮かべながらも、「０安打で勝ちって、あんのかな。あ、あるんですか。それを目指します」とご満悦だった。就任時から１点差で勝つ野球にこだわってきただけに自然と言葉も弾んだ。

　今季４度目の借金危機を乗り越え、再び貯金１とした。新庄政権になって過去２年間、１度も貯金生活を送ったことがなかっただけに驚異的な踏ん張りだ。「本当にみんなたくましく見える」と指揮官。２年連続最下位からの下克上へこの１勝を弾みにしていく。