「イースタン、ＤｅＮＡ５－１巨人」（２０日、横須賀スタジアム）

　５年ぶりに古巣復帰したＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（３２）が２０日、イースタン・巨人戦で日本帰国後初の実戦に臨んだ。「４番・ＤＨ」で出場し、三回に中前適時打を放ち２打数１安打１打点、１死球。背番号２５が即座に結果で応えた。

　「久々の試合ということで、自分の中で高ぶるものがありました」。万雷の拍手に迎えられた。一回の第１打席は、メンデスの初球スライダーを右肘付近に受け死球。スタンドは騒然となったが、四回２死二塁から１３９キロ直球を捉え、中前適時打。「久しぶりの実戦でも思ったよりボールが見えていたし、スイング感覚も良かった。早くコンディションを上げていきたい」と手応えを得た。

　反省も忘れない。第２打席では、カウント２－１から１４６キロの直球をファウル。「あれは１球で仕留めないといけない」と口にした。結果は５球目のチェンジアップに空振り三振。打席を重ねるごとに、自らの感覚を体に呼び起こしていく。

　筒香を一目見ようと、開門時にはファン９５０人が長蛇の列。開門時間を３５分繰り上げた。５年ぶりに外野席を開放し、バウアー初登板時の入場者２６８０人を上回る２９５０人が集結した。

　今後は、２３日の同・日本ハム（鎌ケ谷）の出場を予定している。映像で打席をチェックした三浦監督は「すんなりと試合に入っていけていたのかなと思います」と話した。