野球日本代表の井端弘和監督（４８）が２０日、ＤｅＮＡに復帰した筒香の侍ジャパン入りに期待を寄せた。

　言葉に自然と熱がこもる。侍指揮官は筒香について「日本代表にいた選手ですしね。十分に結果を出せば、また入ってくるだけの能力がある選手だと思います。期待はしたいと思います」と自身の考えを明かした。

　１７年ＷＢＣで日の丸を背負って戦った経験を持つ日本を代表する主砲。長打力を誇る左のスラッガーは、１１月開催の国際大会「プレミア１２」を控える侍ジャパンとしても待望の選手だ。日本復帰直後ということもあり、今後のＮＰＢでの活躍に期待しつつ、動向に熱視線を送り続けていく。

　「プレミア１２」では１次リーグの組み分けが決まり、日本代表は１１月１３日にオーストラリアと初戦（バンテリン）を行う。「初戦はすごく大事。弾みをつけられたら最高」と井端監督。大舞台で頂点に立つための選手選考にも力を注ぎ、ベストメンバーをそろえる。