元パ・リーグ審判部長の前川芳男（まえかわ・よしお）さんが２６日に亡くなったことが３０日、分かった。日本野球機構（ＮＰＢ）が発表した。８２歳。通夜は５月２日１８時から、告別式は３日１０時から、ともに神奈川県横浜市磯子区磯子８－１４－１２、真照寺で営まれる。

　前川さんは、専修大卒業後、サラリーマン生活を経て、１９６７年からパ・リーグ審判員となった。９７年まで３１年間審判員を務め、２９８７試合に出場。９５年からの２年間と２００５年からの５年間の２度にわたって審判部長を務めた。

　日本シリーズにもパ最多となる１６度出場。「江夏の２１球」で今でも語り草となっている１９７９年１１月４日の日本シリーズ第７戦、近鉄－広島戦で球審を務めていた。

　３勝３敗で迎えた同戦で、１点リードの九回に広島の守護神・江夏豊投手が自ら無死満塁のピンチを招くも無失点で切り抜け、広島の球団初の日本一を達成。この九回裏の攻防を、ノンフィクション作家の山際淳司氏が「江夏の２１球」として執筆した。