「広島０－４中日」（１１日、マツダスタジアム）

　中日・中田が一振りで流れを持ってきた。０－０の六回２死一、二塁。「無心だった。何も考えていない。自分が打てる球を積極的にいこうという感じだった」。九里の直球を振り抜いた打球は左中間フェンス直撃。決勝の２点適時二塁打となり、連敗を３で止めた。

　４月中盤には貯金を最大６とし、１０日間以上首位もキープした。だが４月１９日のヤクルト戦から６勝１３敗２分けと急降下。それでも顔色ひとつ変わらなかったのが中田だ。「１年間を通してやっていれば苦しい時期もある。そこは変に意識はしていない。またここから盛り返せる時期も来ると思うから」。２年連続最下位のチームが浮上していくには、まだまだ越えなければならない場面が訪れることだろう。ただ、今年の中日には空気に流されず、雰囲気にあらがう背番号６がいる。