「日本ハム４－１西武」（１４日、エスコンフィールド）

　日本ハム・山崎福也投手が、９回１３７球８安打１失点で今季２度目の完投。リーグトップタイの４勝目を挙げた。「９回を投げ切れたことがすごくうれしい。ランナーも出したけど、慌てず自分らしい投球ができたのがよかった。うれしい疲労感ですね」と汗をぬぐった。

　序盤から走者を背負う展開は続いたが、要所を締める粘り強い投球。「結構ヒットも打たれてたんで、大丈夫かなというのはあったんですけど（伏見）寅威さんの真っすぐを出すタイミングが今日はよかったですね。助かったケースもありました」とキャッチャーに感謝した。

　さらに七回のマウンドを降りる際に、ベンチの新庄監督から２を示すサイン。八回終わりには１と、残りイニングを伝えるカウントダウンがあった。「指が減っていくのを見て、テンション上がりました。うれしいですね」。終盤の苦しい場面で、監督が無言で背中を押してくれた。

　自身の力投でチームの連勝を４に伸ばした左腕。「まだ５月ですし、もっと勝ってソフトバンクを倒さないといけない。最低でもＡクラス。もちろん優勝目指して、雰囲気を作っていきたい」と力を込めた。