「ロッテ３－１ソフトバンク」（２４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテの佐々木朗希投手（２２）が先発し、７回１１９球５安打１失点、８奪三振で今季４勝目。直近２試合で３３得点を挙げていた強敵・ソフトバンクを抑え「最近も勢いがあって、なかなか難しい戦いになるかと思ったけど、その中で粘りながら１点で抑えられて勝てたので良かったと思います」と振り返った。

　初回は「試合の入りだったので、相手がどういうアプローチで来るか分からなかった」と、連打を許し先制点を与えたが、その後は修正し、スコアボードに０を並べた。

　三回１死二塁の山川への３球目では、今季最速タイの１６２キロをマーク。１６０キロ超えを連発し、「まっすぐは強さがあった。それを生かしながら今日は投げられた」と納得の表情。吉井監督も「シーズンに入ってよくなってきた。あとは投げる感覚もだんだん上がってきて、調子が上がってきたんじゃないかな」と話した。

　順調に中６日で回れば、３１日・阪神戦で登板する見込み。２０２１年５月２７日の初対戦でプロ初勝利を挙げてから、不思議な縁があり毎年激突している。佐々木は「シーズンを投げ始めてから毎年阪神と当たっているので、愛着があります（笑）」と“阪神愛”を語った。

　ただ、昨年６月４日の対戦では６回１失点、５四死球で黒星を喫した。「去年も優勝していて強いチームで、ファンもすごく元気いっぱい。（今年は）マリンでの試合なので、ロッテファンに負けないような応援をお願いします」と、今年の４度目の対戦が実現すれば、借りを返すことを誓った。