「阪神０－１巨人」（２４日、甲子園球場）

　巨人の戸郷翔征投手（２４）が阪神戦で無安打無得点試合を達成した。昨年９月にオリックスで山本由伸（現ドジャース）がマークして以来、史上８９人目（通算１０１度目）の快挙。セ・リーグでは２０２２年にＤｅＮＡで今永昇太（現カブス）が達成して以来４２人目（４５度目）。巨人では１８年の山口俊以来。甲子園で巨人投手によるものは、史上初めて達成した１９３６年の沢村栄治以来、８８年ぶりとなった。

　笑顔満開の戸郷と対照的に、阿部監督の声は震えていた。「なんか…泣きそうになっちゃった」。新生巨人のエースと信じ、開幕のマウンドを託した。プロ野球史上８９人目、通算１０１度目の無安打無得点。見る者の心を奮わす投球だった。甲子園球場での阪神戦では、１９３６年の沢村栄治以来８８年ぶりの快挙だ。

　「やっと緊張から解き放たれました。最高ですね。最後はちょっと焦りましたが、なんとか抑えられて良かったです」

　試合後、偽らざる胸中を明かした。大記録を意識したのは「七回」。頭の片隅にはあったが、「意識したらアカン…」と言い聞かせた。冷静さを保とうする自分に対し、ソワソワとし始める周囲。「誰も来てくれなかったんでね、寂しいなと思いながらです」と笑わせたが、好守で助けてくれたバックにも感謝した。

　最終回に最速１５２キロを計測。決め球には「宝刀」フォークを使う中で、この日はスライダーが生きた。近本、中野に苦手な木浪と左の巧打者が並ぶ中、「バックドア」の外スライダーを有効活用。２０日、ダルビッシュが日米通算２００勝を達成した。ＷＢＣ期間中は合宿から助言を仰ぎ、教わった球種でもあった。「僕も目指したい」と先輩の背中を追う決意を固めた中、“ダルスラ”で大偉業を成し遂げた。

　甲子園でのノーノーも６５年１０月２日・外木場義郎（広島）以来５９年ぶりの快挙。外木場、沢村…大エースの名前に「スゴッ…」と驚きながらも、「やっと、徐々に実感が湧いてたというか。最高な瞬間でした」と笑った。チームの連敗を４で止め、今季も２敗１分けと苦手にした「鬼門」での１勝。巨人の新エースを証明する１２３球だった。

　◆戸郷　翔征（とごう・しょうせい）２０００年４月４日生まれ、２４歳。宮崎県出身。１８７センチ、８４キロ。右投げ右打ち。投手。中学２年時から投手を始め、聖心ウルスラ学園で２年夏に甲子園出場。１８年度ドラフト６位で巨人に入団。１９年９月２１日のＤｅＮＡ戦でプロ初登板、初先発。同２７日の同カードでプロ初勝利。昨年まで通算４３勝２７敗。