「阪神１－２巨人」（２６日、甲子園球場）

　敗色ムードを一変させるには、４番のバットしかなかった。１点を追う九回１死。巨人・岡本和はゲラの初球１５７キロを狙った。「打てる気がした」と振り返った確信アーチ。起死回生の９号ソロで流れを呼ぶと、続く十回に丸の中犠飛で引っ繰り返した。交流戦前最後の試合を劇的勝利で飾った。

　「打てて良かったなと思います…本当に。チャンスで打ててなかったので」。苦しんでいた。安打は出ていたが、５月３日の阪神戦で２ランを放って以降、得点圏では２０打席連続で安打がなかった。得点圏打率は・２３５。六回、２死一、二塁では右飛に倒れたが、阿部監督は変化を感じた。

　「今年は反対方向にいい打球が飛んでなかったんですけどね。１球、ライトライナーがいった時に、少し復調するんじゃないかなと思いました」

　甲子園で待望のチーム初本塁打からの勝利。指揮官も「それくらい４番の一打って大きい」と目尻を下げた。同地では２２年９月以来のカード勝ち越しに成功。貯金２、首位と２ゲーム差の３位で交流戦を迎える。「上出来。これだけ僅差の試合が多い中で、拾えているところも多いですしね」と指揮官。選手の執念に手応えと成長を感じ、次なる戦いに視線を向けた。