「春季高校野球近畿大会・１回戦、須磨翔風３－１大院大高」（２６日、明石トーカロ球場）

　近畿大会１回戦が明石トーカロ球場で行われ、阪神・才木の母校である須磨翔風（兵庫２位）が大院大高（大阪１位）に３－１で勝利し、準決勝進出を決めた。プロ注目右腕の槙野遥斗投手（３年）が９回３安打１失点で完投。阪神など９球団のスカウトの前で躍動した。

　“才木二世”がマウンドで仁王立ちした。ゲームセットの瞬間、須磨翔風・槙野が雄たけびを上げた。

　「気合も入って、最後まで集中して投げられました」。最速１４３キロの直球に加え、精度抜群のスライダーで相手を翻弄（ほんろう）。四回から八回までは安打すら許さず。プロ注目の大院大高・今坂、志水も無安打に抑えて実力を示した。阪神のスカウトは３人態勢で視察。熊野スカウトは「投球のうまさが出てきている」と巧みな投球術を評価した。

　今冬は肉体改造に加えてフォームの改良にも着手。同校の先輩である才木を参考に縦に体を使うフォームを身につけた。「今すごい活躍しているので。自分も翔風の一員としてプロで活躍したい」。憧れの先輩の背中を追いかけながら、着実に進化を遂げてきている。

　「まだ伸びていると思います」と冬場に身長が約２センチほど高くなったという右腕。今は１８９センチの才木も高校時代に身長が伸び続けた。野球の技術もさることながら肉体の伸び代もたっぷりの槙野。先輩と同様に公立の星として輝く可能性を大いに秘めている。

　くしくも才木の登板日と同日に初戦突破。試合は正午前に終わり、阪神の試合は１４時スタートで「もう試合始まってますか？（テレビで）見ます」と胸を躍らせた。才木も７回１／３を無失点に抑える好投。縦じまの先輩の活躍も力に変え、同校初となる近畿の頂点へと駆け上がる。

　◆槙野　遥斗（まきの・はると）２００６年８月４日生まれ、１７歳。神戸市出身。１８２センチ、８２キロ。右投げ右打ち。投手。小学１年時に丸山ひばり少年団で野球を始め、雲雀丘中では神戸球友ボーイズに所属。須磨翔風では１年夏から背番号２０でベンチ入りし、２年春から背番号１。持ち球はカーブ、スライダー、チェンジアップ、スプリット。