「阪神２－８日本ハム」（２９日、甲子園球場）

　日本ハムが快勝。３年目の新庄監督にとっては、甲子園での監督初勝利となった。

　新庄劇場の幕開けは試合前のメンバー交換。阪神のユニホームで登場し、入団時の背番号６３、「新庄監督」のネーム入りで登場し、ファンの度肝を抜いた。

　事前に何らかのサプライズを予告していたが、詳細は周囲にも明かしていなかったという。０６年の日本ハム選手時代にも阪神ユニホームで登場し、シートノックを受けたことがある。

　「選手時代に監督にめっちゃ怒られた。タイガースのユニホームでシートノックを受けて。監督で自分がやったら怒られる人いないかなと（笑）。明日、吉村本部長にめっちゃ怒られます。（事前に）言ってない」と茶目っ気たっぷりに明かした。

　実は５番のユニホームも用意していたというが、規定にギリギリ触れそうなこともあってＮＰＢからはすぐに指摘も入ったという。「柔道でいう有効、技あり、あと一回やったら退場って警告来て。あと一回。退場は嫌だしなあ」とニヤリ。見送る可能性が濃厚となった。

　新庄監督らしいサプライズは１カ月前からオーダーして準備。「どうしようかなあと思ったけど。怒られる前提で。罰金用意してたもん。岡田さんも記念撮影を快く受け入れてくれて、記念になりました」と感謝した。岡田監督にも事前には伝えていなかったという。

　これまでも育ててくれた阪神への恩義を口にしており、その思いを行動に移した。「６３番で監督としてメンバー交換をしたかっただけ。こういうことをしたときは試合に勝ってたので、縁起をかついだわけではないが勝てて良かった」とうなずいた。

　試合では新庄チルドレンが躍動した。二回に野選に敵失が絡んで２点を先制すると、五回は万波が６号２ラン。七回は１番で起用した水谷が３安打目となる２点適時打。八回は水野、五十幡の適時打でリードを広げた。

　先発・伊藤は５回２失点で４勝目。六回からは継投に入り、阪神の反撃をかわした。

　甲子園の１勝は「大きい。選手たちは幸せだなあ、と。こんなにすごい球場で、あれだけのファンの前でプレーできる。俺も出たいなあって」としみじみ。２年前は甲子園で３連敗に終わったが、「強いなあ。ファイターズ変わったなあ、と思ってくれたと思うし。こういう戦い方をして、パリーグはファイターズのファンになってくれたら」と手応えも口にした。