「日本ハム３－４ＤｅＮＡ」（３１日、エスコンフィールド）

　劣勢から２本塁打で追いつき、八回に一時勝ち越す粘りを見せながら最後は逆転負け。新庄監督は「いいゲームでしたけどね。今までこれを勝ち取ってきたんで」と１点差負けに無念の表情。そして惜しい２つのシーンを振り返った。

　九回、水谷の左翼への高く上がった一打はわずかにスタンドに届かず。ベンチで頭を抱えるしぐさを見せた新庄監督は「ああいう際どい当たりを打つくらいの力はある」と評価しつつも「もう３ミリボールの上（を打てば本塁打）」と無念の表情。

　八回には、１点を勝ち越してなお無死二塁で田宮の一打は痛烈な三直。「イメージはもうレフト線。あれが３ミリ下。いい打ち方しましたけどね」。もう少しボールの下を叩けば打球に角度が付き、イメージ通りの適時打となっていたはずだった。

　３ミリ上。３ミリ下。わずかな差で落とした一戦。これまで７勝１分けだった金曜日の不敗神話が途切れた。「まあ明日、明後日と勝てば全然問題ないし、行きます」と誓う。土曜、日曜はいずれも４勝５敗。今度は負のデータを覆す。